*Paddocks*
‚Ob er sie schon gefragt hat?’
In Gedanken versunken striegelt Tess ihren Schimmel. „Ob hier bald eine Hochzeit gefeiert wird? Was meinst du Oscar?“ Oscar antwortete mit einem Schnauben,was wohl eher bedeuten sollte,dass er eine Möhre oder einen Apfel haben will.
Tess nahm ihren Stocksattel und legte ihn auf den Rücken des Pferdes.Dann trenste sie ihn auf und schwang sich auf seinen Rücken.

*Weiden*
Im flockigen Trab ritt Tess über die Weide rüber zum Vieh.Irgendwie war ihr gar nicht gut.Sie sah nach dem Rechten,prüfte noch schnell die Tränken und schaute sich hier und da noch mal eine Kuh an. ‚Lange wird’s nicht mehr dauern.Vielleicht sollten wir Dave anrufen?’
Achselzuckend stieg sie wieder auf und ritt zum Grenzzaun an dem ein Gatter zum Nachbarhof Wilgul führte. Locker öffnete sie es und ritt hindurch.Immernoch war ihr schwindelig.Nach ein paar Minuten erreichte sie den Hof,stiegt ab und band Oscar an einem Pfosten fest.
Dann lief sie zum Haus.

~Vormittags Wilgul~
*Küche*

Langsam öffnet Tess die Tür.Sie sieht sich um.“Nick?Hallo?“
Genau in diesem Moment betrat dieser die Küche.“Hallo Tess.“
„Alex sagte ich sollte rüberkommen…Was ist mit dem Getreide?“ Am liebsten hätte Nick die Augen im Kopf verdreht.Warum musste Tess immer direkt zur Sache kommen?Wenn sie das immer machen würde könnten sie nie ein Gespräch führen wie 2 Freunde.
„Ungeziefer“,gibt er dann von sich,legt die Zange auf den Tisch und deutet Tess sich hinzusetzen.Nick geht zum Kühlschrank und holt Orangensaft heraus
„Möchtest du auch was trinken“
Tess setzt sich und nickt „Danke“ Nachdem Nick beiden eingeschenkt hatte setzt er sich zu ihr „Wir können keine pestizide benutzen.Wegen dem Ökustatus.Und wenn wir Harrys Maschine benutzen wollen müssen wir sie vorher reinigen was betimmt 2 Tage in Anspruch nehmen würde.Das einfachste wäre mit der Hand zu spritzen.Natürlich etwas was nicht Umweltschädigend ist.“
Interessiert hört sie zu und nickt.“Claire hat vor kurzem einen Hänger gekauft.Für den Pick Up.Damit können wir spritzen.Er ist noch unbenutzt.Gott weiß warum sie das Ding gekauft hat.“ Sie lächelte kurz und nahm dann einen Schluck aus ihrem Glas.
„Gut…Wir können dann ja heute Abend mit ihr reden.“
Tess sieht ihn fragend an „Heute Abend?“ „Jepp…Das Essen?Alex und…Sie haben’s dir noch nicht gesagt…“ ‚ Na Super Ryan!Alex bringt dich um!’ „Ich hab dir doch gestern den Ring gezeigt.Alex hat ihr gestern Abend den Antrag gemacht“
Ein breites Lächeln ziert Tess’ Gesicht „Was? Aber das ist doch phantastisch!“
Nick nickt und fügt schnell noch etwas hinzu „Hör zu,du darfst es noch nicht wissen. Sie wollen es heute Abend erzählen“ Verständnisvoll nickt sie eifrig „Meine Lippen sind versiegelt“ Sie zwinkerte ihm zu und trank noch einen Schluck.
Ein paar Minuten sitzen sie da und schweigen sich an bis Tess aufsteht
„Ich glaube ich reite wieder zurück.Wir müssen noch die Schafe drenschen.“
Sie steht gerade als ihr schwarz vor Augen wird.Reflexartig greift sie nach dem Stuhl,verliert dann aber das Gleichgewicht und das Bewusstsein und fällt auf den Boden.
Nick springt besorgt auf „Tess?!Tess!“ Zunächst sitzt er hilflos da und weiß nicht was er machen soll.Er hockt sich neben sie und fühlt nach ihrem Puls ‚Etwas hoch’ Dann nimmt er sie auf den Arm und bringt sie in sein Zimmer wo er sie auf sein Bett legt.Er geht zurück in die Küche um ein Glas Wasser zu holen.
Langsam öffnete Tess die Augen und schaute sich um.Sie fasst sich an den Kopf.Immernoch ist ihr schwindelig.Vorsichtig setzte sie sich auf und versucht den Raum zu erkennen in dem sie ist.’Wo bin ich?’ Als sie aus dem Fenster schaut,kann sie Oscar sehen ‚Ich bin noch auf Wilgul’.Im nächsten Moment taucht auch schon Nick mit einem Glas Wasser in der Hand auf.
„Gut.Du bist wieder wach.“ Er setzte sich auf die Bettkante „Ich denke das war dein Kreislauf.Jag mir nie wieder einen solchen Schrecken ein“ Dann reichte er ihr das Glas „Hier,trink einen Schluck.Dann sollte es dir besser gehen.“
Danken nahm Tess das Glas an und trank einen Schluck. „Danke,Nick.“ Sie stellt das Glas neben seinen Wecker und setzt sich hin,sucht nach ihren Schuhe,die neben dem Bett stehen,zieht sie an und macht anstalten aufzustehen.“Hey Hey Hey…!WO willst du hin?“
„Nach hause.Claire wartet“ „Du kannst jetzt nicht nach Hause reiten,Tess“
„Aber ich muss zurück!“
„Dann bring ich dich eben.Und Arbeiten solltest du eh nicht!“
„Und Oscar?“
„Der bleibt hier.Bring ihn heute Abend dann mit“
Erweicht nickte sie „Na gut…“Dann stand sie langsam auf und ging aus Nicks zimmer.
Zusammen fahren die Beiden nach Drovers Run.

*Autofahrt*
Das Radio ist an und die beiden sitzen angeschnallt nebeneinander.Immerwieder wirft Tess einen flüchtigen Blick zu Nick,der auch ständig welche zu Tess wirft, bis sich ihre Blicke treffen.Er sieht sie etwas länger und intensiver an,bis Tess ihren Blick abwendet und wieder nach vorne auf die Straße starrt. Nick tut es ihr gleich. Schließlich wollte er nicht in Fisher im Krankenhaus landen. Tess scheint ein wenig verwirrt.
Kurz vor der Einfahrt von Drovers Run fährt Nick an den Straßenrand. Er sieht zu Tess,sagt aber nichts. Auch Tess sieht ihn wieder an.Sie atmet tief durch und beide schauen sich wieder intensiv in die Augen. Ihr war dieses komische Schweigen im Wagen unangenehm und die Frau die gerade im Radio ein Lied sang,hatte eine wirklich schreckliche Stimme. Aber irgendwie genoß sie diese Ruhe und die Zweisamkeit mit Nick auch. Irgendetwas an Nick zog Tess immer wieder wie magisch an. Nick schluckte, hob langsam seine Hand und strich Tess damit eine Haarsträhne aus dem Gesicht. Langsam näherte sich sein Kopf dem ihren bis seine Lippen ihre berührten.
Ein roter Pick Up fährt an ihnen vorbei und biegt in die Aufahrt nach Drovers ab.

*Drovers/Veranda*
Stevie stellt den Wagen ab und sieht sich um.“ Wow…Hier hat sich ja kaum was verändert.“,
murmelt sie leise vor sich hin ehe sie aussteigt.Auf ihrer Ladefläche sitzt ein brauner Hund
„Hey Diesel.Warte einen Moment.Ich komme gleich wieder“
Mit großen Schritten geht Stevie Hall auf das Haupthaus zu,in dem sie ihre alte Freundin Claire vermutete ‚Hoffentlich ist sie da’
Die rothaarige Frau geht nach hinten auf die Veranda und sieht sich um „Hallo?“
Nach einiger Zeit erscheint Claire mit Mebsy auf dem Arm auf der Veranda.
„Stevie!!“ Freudig über den überraschenden Besuch setzt sie Charlotte in ihren kleinen Laufstall und nimmt Stevie in den Arm „Mensch,was machst du denn hier?“
Währendessen schaut Stevie etwas irritiert zum Laufstall,erwiedert dann aber Claires Umarmung. „Ich war in der Gegend und dachte ich schaue mich hier mal um…Hier hat sich ja kaum etwas geändert.Sogar die Leute sitzen noch zum knutschen in ihren Pick Ups.Vorne vor eurer Einfahrt stand ein roter Holden“ Sie grinste.
Claire verdrehte ihre Augen und beachtete Stevies Worte gar nicht richtig. „Wie geht es dir?“
„Mir geht es super,und dir?“
„Mir auch.“
Das kleine Mädchen fing an zu quengeln.Schließlich war Claire mit ihre auf die Veranda gekommen um ihr den versprochenen Apfelsaft zu geben. „Du hast also eine Tochter?“
Lächelnd sieht Stevie ihre alte Freundin an.“Jupp.Sie ist fast ein Jahr alt“,sagt Claire stolz.
„Und wo ist der stolze Vater?“
Claire ist ein wenig verlegen.Sollte sie Stevie sagen dass Peter der Vater der kleinen war,oder Alex?Schließlich kannte sie Alex.
„Lass uns jetzt nicht darüber reden.Was treibt dich hier her?“Neugierig sah Claire Stevie an,welche sich auf einen Stuhl sinken lässt. „Naja…Das letzte Gungellan war nicht wie von hier,und nun suche ich einen Platz m sesshaft zu werden“ „Du willst sesshaft werden?“
Verblüfft sah sie ihre alte Rodeofreundin an, welche drauf nickt. „Ich denke schon…Das viele umherreisen ist nicht mehr so ganz meine Welt.Außerdem“,sie stockte kurz „möchte ich Rose bei mir haben.Das geht nicht,wenn ich ständig auf Rodeoplätzen rumhänge.“
Claire nickte „Das kann ich verstehen.“

*Autofahrten*
Vorsichtig löste sich Tess von Nick und starrt ihn an.Ihre Gefühle fuhren gerade Achterbahn.
Sie wusste nicht genau was sie von alldem halten sollte, und immer noch fragte sie sich was das zwischen ihr und Nick war.
Verwirrt fasste sie sich an dem Kopf,schnallte sich ab und öffnete die Tür
„Danke fürs fahren,Nick…Ich…äh…Ich laufe das letzte Stück.“
„Nein!Wa- “ Und schon knallte sie die Wagentür zu „warte bitte…“
Auch er wusste nicht ganz genau was gerade passiert war.Er sah Tess noch hinterher,bis sie ein langes Stück von der Auffahrt gelaufen war.Dann startete er den Motor und fuhr zurück nach Wilgul

*Veranda*
Bei den Erinnerungen an die alten Zeiten ´,lachten Claire und Stevie. „Oh ja,weißt du noch wie Bill Coen auf dem Treppchen gestrippt hat,kurz nachdem die Siegerehrung war?“
Claire fing laut an zu lachen „Mensch Stevie!Ich hatte es gerade aus meinem Kopf verbannt und nun habe ich diese schrecklichen Bilder wieder vor mir!“
Stevie grinste.Dann kam Tess verwirrt auf die Veranda,blieb kurz stehen sah die beiden Frauen an und drehte sich dann zum gehen.“Hey,was ist los?“,fragend sah Claire ihre kleine Schwester an,welche in der Tür wie angewurzelt stehen blieb „Nichts…Ich gehe…ähm… hoch…“ Kopfschüttelnd drehte sich Claire wieder zu Stevie „Das ist Tess.Meine kleine Schwester.“ „Du hast eine Schwester?“ Claire nickte „Japp,Dads zweite Ehe…“
Die beiden unterhielten sich noch eine Weile.
„Claire, warum ich eigentlich genau hier auf Drovers gelandet bin…Suchst du noch eine Farmarbeiterin?“,fragend und etwas bittend sah Stevie Claire an.
„Nunja…Meine Vorarbeiterin ist vor kurzem mit ihrem Freund nach Queensland,zum studieren…Das Cottage wäre auch frei“,sie lächelt „natürlich muss ich das vorher noch mit Tess besprechen,ihr gehört die hälfte,aber ich denke das sollte kein Problem sein.Komm ich zeig dir das Cottage.Dann kannst du es dir schoneinmal einrichten,während ich mit meiner kleinen Schwester rede.“ Stevie nickt und Claire bringt sie zum Cottage und überlässt es ihr
„Komme gleich wieder“